Комплектные трансформаторные подстанции используются для преобразования электрической энергии — повышения или понижения напряжения электротока - и передачи ее к следующим звеньям цепи электроснабжения. По назначению КТП разделяют на повышающие и понижающие — первые, соответственно, повышают напряжение тока, а вторые — делают его более низким. Понижение напряжения необходимо, например, при передаче электроэнергии с линии электропередач, где ток всегда идет под высоким напряжением, чтобы сократить потери энергии, в электрическую сеть здания.
Комплектные подстанции обычно состоят из определенного набора оборудования. Этот перечень включает в себя устройство ввода электроэнергии, трансформатор, а также распределительное устройство. Эти приборы составляют основу подстанции. Также распределительные подстанции могут включать в себя устройства управления, счетчики принятой и переданной электроэнергии, и другое вспомогательное оборудование.
Важной деталью в комплектных трансформаторных подстанциях являются устройства, осуществляющие защиту от перегрузок в сети и возможных коротких замыканий. Ограничители напряжения служат для того, чтобы перепад напряжения не вывел из строя подстанцию, и тем самым не оставил без электрической энергии промышленное предприятие, отдельный дом или целый небольшой населенный пункт. Таким образом, подстанции КТП становятся более надежными и безопасными.